Posesiones de Africa

Título

Posesiones de Africa

Año

1850

Autores

Notas y comentario acerca del elemento

Calcografía en acero. Algunos elementos coloreados. 83,5 x 110 cm. Lámina suelta. Originalmente, plegada en una cartera. Idioma: español.

Lámina del Atlas de Coello correspondiente a las posesiones españolas en África en la fecha de su publicación. La primera mitad de la lámina comprende las posesiones en la costa septentrional del continente (actuales Marruecos y Argelia), incluyendo los siguientes elementos:

-- Un recuadro graduado con malla geográfica de 30' que contiene un mapa general de las costas de España y África a escala 1:1.000.000, mapa de situación para la localización de todas las posesiones españolas en esta zona.

-- 10 recuadros sin coordenadas con planos y mapas de los contornos o las inmediaciones de Ceuta, el peñón de Vélez de la Gomera, la bahía y el presidio de Alhucemas, las islas Chafarinas y Melilla.

La segunda mitad de la lámina se dedica a las islas españolas del golfo de Guinea con una serie de recuadros con marcos graduados que incluyen los siguientes mapas:

-- Un mapa general de situación a escala 1:5.000.000 de la llamada ensenada de Biafra o parte interior del golfo de Guinea. Con malla geográfica de 1º.

-- La costa de la ensenada de Biafra y la isla de Fernando Poo (actual Bioko en Guinea Ecuatorial) a escala 1:1.000.000. Con malla geográfica de 30'.

-- La bahía de Corisco a la misma escala y con la misma malla que el anterior.

-- Un mapa de los contornos de la bahía de San Carlos (en Fernando Poo) a escala 1:200.000.

-- Sendos recuadros graduados para las islas de Annobon y Corisco a escala 1:100.000.

-- Lo mismo para las islas portuguesas de Santo Tomé y del Príncipe a escala 1:500.000.

Finalmente en esta segunda mitad, se incluyen tres recuadros sin marco graduado ni malla geográfica en los que se recogen la isla de Annobon, la ensenada de la Concepción y la bahía y población de Santa Isabel (ambas en Fernando Poo).

Origen de longitudes en el meridiano del Observatorio de Madrid. Incluye referencias a otros primeros meridianos (Plaza Mayor de Madrid, Cádiz, San Fernando, Ferrol, Pico de Tenerife, Isla de Hierro, Lisboa, París, Greenwich). Varias escalas gráficas en pies (para los distintos planos y mapas de contornos a mayor escala), en leguas legales de 20.000 pies, en leguas de 20 al grado, en leguas de camino real o de 17,5 al grado y en leguas de 8000 varas.

La leyenda se sustituido por un texto de "advertencias sobre los signos convencionales" que refiere a la simbología habitual de este Atlas, concretando el símbolo específico para los límites de las posesiones españolas. También incluye claves numéricas propias para los planos de poblaciones. Batimetría en brazas y pies. Relieve representado mediante curvas de configuración con algunas altitudes expresadas en pies castellanos.

Interpretamos sus fuentes recogidas en notas de Advertencia. En este caso, no es fácil separar las referidas al posicionamiento geodésico de las utilizadas para el trazado de los elementos cartografiados:

-- Observaciones, cartas y planos del Depósito Hidrográfico.

-- cartas del Hydrographic Office inglés (para el golfo de Guinea).

-- mapas franceses de sus posesiones argelinas

-- diversos planos de las isletas plazas y presidios, seguramente del Depósito de Ingenieros.

-- reconocimientos realizados durante la expedición (1778-1783) del conde de Argelejos, D. Felipe de los Santos, para la toma de posesión de las islas de Annobon y Fernando Poo.

-- memorias descriptivas de las islas del golfo de Guinea de 1844 y 1848.

Notas estadísticas e históricas redactadas por Pascual Madoz.

Título de obra a la que pertenece

Atlas de España y sus posesiones de ultramar

Tipo de obra

Atlas en hojas sueltas

Autores de la obra

Editor/impresor

Notas y comentario acerca de la obra

Colección de 47 láminas sueltas, impresas entre 1847 y 1876, con la pretensión de dotar de una cartografía básica a todas las provincias españolas y sus territorios coloniales. Este objetivo se cumplió para los territorios ultramarinos, pero solo se llegaron a realizar los mapas de 32 de las 49 provincias existentes entonces. También se publicaron algunos planos de poblaciones de otras 11 provincias en varias láminas de suplemento sin mapa provincial. Además de una lámina con el mapa de la ciudad de Madrid y otra con un mapa general de España y Portugal. Disponemos de todas ellas en la colección de la Cartoteca y el Servicio de Cartografía de la UAM.

El Atlas fue concebido por Pascual Madoz como la base cartográfica de su monumental 'Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar'. Madoz y Coello crearon la empresa privada que se encargó de dar forma al Atlas cubriendo la inexistencia de una cartografía básica oficial en España a mediados del s.XIX. Dada la relevancia política de ambos, especialmente la de Madoz, llegaron a contar con importantes apoyos oficiales concretados en forma de subvenciones económicas directas o indirectas y en la facilidad de acceso a datos de distintas instituciones. Obtuvieron estos apoyos con independencia del color político del gobierno, pero fueron más intensos entre 1858 y 1866, época en la que, coincidiendo con el ascenso de la Unión Liberal, Coello ostentó sus cargos públicos de mayor relevancia en la Comisión y en la Junta General de Estadística. Desde allí controlaba y organizaba todos los trabajos cartográficos oficiales.

Pero en 1866, en un nuevo regreso al poder del partido Moderado, la Junta de Estadística es desposeída prácticamente de todas sus competencias cartográficas. Coello, desautorizado y sin funciones, dimite de sus cargos y vuelve a dedicarse exclusivamente a la edición de su Atlas pero, privado ahora de acceso a la documentación oficial y de apoyo económico, los trabajos decaen. En 1870, año en el que muere su socio Pascual Madoz, se publica el mapa de Asturias, el último del Atlas que se ofrecerá al público. En 1876 llegan a imprimirse las pruebas de la hoja de Albacete.

Este Atlas significó un gran avance cartográfico en España, nada parecido se había realizado hasta entonces. Su escala 1:200.000 permitía situar la práctica totalidad de las poblaciones de las provincias, tal y como requería el Diccionario Geográfico. El amplio catálogo de elementos representados, recogidos en su completa leyenda, lo equiparaba a la cartografía básica que se estaba elaborando en otros países europeos, además, su representación del relieve no se había acometido nunca antes de manera tan completa en España. Sin embargo, aún quedó lejos ser la cartografía de propósito general de la que carecía el país. Solo llegó a cubrir escasamente la mitad del territorio peninsular. Lo que iba a ser una obra realizada en pocos años se alargó por más de veinticinco y quedó inconclusa. Otra gran deficiencia fue que adoleció de un muy endeble ajuste geodésico, lo que en su época ya no estaba justificado para un mapa de estas características. Coello utilizó triangulaciones y operaciones geodésicas de diversa procedencia que no cubrían todo el territorio ni llegaban a conectarse correctamente entre sí. Su empresa no contaba con los medios para realizar una red de triangulación propia que conectara toda España, de modo que realizó ajustes parciales de los datos geodésicos a los que pudo acceder en cada provincia. Por tanto, cada mapa provincial resulta ser un mapa aislado, sin continuidad geométrica con los de las provincias adyacentes, y con un rigor posicional muy desigual dependiendo de la calidad de las fuentes utilizadas. Fuentes que casi siempre cita en sus textos de "ADVERTENCIA", dada su fuerte dependencia de ellas. Más allá de los reconocimientos y amplios recorridos del equipo de comisonados de Coello, el Atlas no se construyó sobre una campaña sistemática de levantamientos geométricos.

Tipo de área representada en este elemento

Antiguas colonias

Nombre de área representada

Costa septentrional de África y golfo de Guinea

Materias

Tipo de objeto cartográfico

Lámina con varios mapas

Escala

1:1000000